Chateau Mouton Rothschild
De familie Rothschild is beroemd: niet alleen om hun financiële invloed, maar ook om hun buitengewone wijnproductie. Hun beroemdste domeinen, Château Lafite Rothschild en Château Mouton Rothschild, zijn iconen in Bordeaux. De laatste verwierf blijvende faam als nieuwkomer in 1973 in het classificatiesysteem van Bordeaux.
De oorsprong van de naam
Hoewel het wapen van Rothschild twee rammen afbeeldt, komt de naam "Mouton" niet van het Franse woord voor schaap. De dieren werden simpelweg gekozen als een knipoog naar het dierenriemteken van Baron Philippe de Rothschild, de Ram. De echte oorsprong ligt in het oude Franse woord motte, wat een kleine heuvel betekent.
In de begindagen stond het domein bekend als Château Brane Mouton, genoemd door Joseph de Brane naar zichzelf en naar de langzaam oprijzende grond waar de wijnstokken groeiden. Ongeveer een eeuw later kocht Isaac Thuret het domein en verkocht het in 1853 aan Nathaniel de Rothschild. Nathaniel doopte het domein om tot Château Mouton Rothschild - een naam die tot op de dag van vandaag voortduurt.
De classificatie van 1855
Toen de Bordeaux-wijnen in 1855 werden gerangschikt, werd Château Mouton Rothschild in de tweede categorie geplaatst (Deuxième Grand Cru Classé). De familie was het niet eens met deze rangschikking, maar heeft deze nooit formeel aangevochten. Het domein had geleden onder jaren van verwaarlozing onder de vorige eigenaar, een feit dat waarschijnlijk van invloed was op de uitspraak.
Tientallen jaren later besloot Baron Philippe de Rothschild, die in 1922 de controle overnam, deze historische vergissing recht te zetten. Na jaren van overreding en volharding boekte hij succes in 1973, toen Mouton Rothschild werd geherclassificeerd als een First Growth (Premier Grand Cru Classé). Het was een ongekende beslissing - de enige verandering ooit in de oorspronkelijke lijst van 1855. Sinds die dag draagt het etiket met trots: "Premier je suis, second je fus, Mouton ne change" ("Eerst ben ik, Tweede was ik, Mouton verandert niet").
Productie witte wijn
Sinds 1991 produceert Château Mouton Rothschild ook een witte wijn, Aile d'Argent genaamd. Gemaakt van een blend van sauvignon blanc, sémillon, sauvignon gris en muscadelle, rijpt de helft van de productie in nieuwe eiken vaten. De wijngaard werd in de jaren '80 aangeplant door de dochter van baron Philippe, Philippine, die inspiratie haalde uit het verhaal van haar vader over een magische theepot met zilveren vleugels, 'Aile d'Argent' wat 'Zilveren Vleugel' betekent. Tijdens de Tweede Wereldoorlog schreef Philippe, die toen gevangen zat, dit verhaal in zijn geheel op. Het werd later gepubliceerd door Gallimard, een van de meest gerespecteerde Franse uitgeverijen.
Artistieke wijnetiketten
Een kenmerkende eigenschap van Mouton Rothschild wijnen is hun traditie om op het etiket van elk oogstjaar een uniek kunstwerk te plaatsen. Dit idee ontstond in 1924 met Jean Carlu, een opmerkelijke posterkunstenaar, maar het werd een jaarlijkse gewoonte in 1945. Sindsdien hebben beroemdheden als Picasso, Dalí, Karel Appel en Prins Charles allemaal een bijdrage geleverd. De kunstenaars krijgen geen honorarium; ze worden betaald met kisten wijn van dat wijnjaar.
Een van de meest spraakmakende ontwerpen was het etiket van Balthus uit 1993, waarop een naaktfiguur stond afgebeeld. De Amerikaanse autoriteiten verboden de distributie ervan, waardoor barones Philippine een versie met een blanco etiket uitbracht voor de Amerikaanse markt.
Een bezoek aan Château Mouton Rothschild
In tegenstelling tot veel historische Bordeaux-landgoederen verwelkomt Château Mouton Rothschild bezoekers op afspraak van maandag tot en met vrijdag. Reserveren is essentieel en gebeurt vaak weken of maanden van tevoren. Gasten kunnen genieten van een tweeënhalf uur durende rondleiding door de kelders, een bezoek aan het Museum of Wine in Art en een proeverij van de wijnen van het kasteel.
Beste wijnen
Door de decennia heen heeft Château Mouton Rothschild talloze uitstekende jaargangen geproduceerd. Tot de meest gevierde behoren 1945, 1959, 1961, 1982, 1986, 1995, 1996, 2000, 2005, 2009, 2010, 2015 en 2016. De jaargang 1945 heeft een speciale betekenis omdat hij de overwinning en het einde van de Tweede Wereldoorlog voorstelt. Op het etiket staat een grote "V" voor overwinning - een teken van de vernieuwing van de artistieke etikettraditie - en de wijn zelf kreeg een perfecte 100 punten van Robert Parker. Vandaag de dag zijn er voor deze wijn prijzen van meer dan €10.000 te krijgen.
Het museum van wijn en kunst
Het château staat niet alleen bekend om zijn wijnen, maar ook om het museum dat er is gevestigd en dat in 1962 werd opgericht door Philippe en Pauline de Rothschild in een voormalige vatenhal. Het museum werd ingehuldigd door André Malraux, de toenmalige minister van Cultuur. Het herbergt een opmerkelijke collectie kunst en historische voorwerpen, waaronder ivoorsnijwerk, textiel, fijne sieraden en porselein uit Perzië en Japan - allemaal op de een of andere manier verbonden met wijn en wijnbouw.
Wijngaarden en druiven
De 90 hectare grote wijngaard van het domein is voornamelijk beplant met cabernet sauvignon (81%), aangevuld met merlot (15%), cabernet franc (3%) en petit verdot (1%). De exacte blend verandert per oogstjaar, maar cabernet sauvignon domineert altijd. De wijnstokken zijn gemiddeld 50 jaar oud en druiven van jongere wijnstokken - jonger dan 15 jaar - worden meestal uitgesloten. Sommige Cabernet Sauvignon wijnstokken zijn meer dan 120 jaar oud, een van de oudste in Bordeaux.
Secundaire wijnen en signatuurwijnen
In het begin van de 20e eeuw werden bepaalde zwakkere jaargangen gebotteld onder alternatieve namen, waaronder Carruades de Mouton Rothschild en Mouton Cadet. Later werd Mouton Cadet een internationaal erkend merk onder Philippine de Rothschild, met toegankelijke Bordeaux-wijnen. In 1994 introduceerde het château zijn officiële tweede wijn, Le Petit Mouton, vernoemd naar de woning van barones Philippine.
De bredere erfenis van Rothschild wijnen
De wijnportfolio van de Rothschilds reikt veel verder dan Bordeaux. De familie is eigenaar of mede-eigenaar van verschillende opmerkelijke domeinen, waaronder Château d'Armailhac, Château Clerc Milon en internationale ondernemingen zoals Opus One in Californië - opgericht door Philippe de Rothschild en Robert Mondavi in 1978 - en Viña Almaviva in Chili, gelanceerd in samenwerking met Eduardo Guilisasti van Concha y Toro. In 1998 verwierf Philippine ook Domaine de Baronarques in de Languedoc.
Ondertussen blijft de Franse tak van de familie, die afstamt van Baron James de Rothschild, de rentmeester van Château Lafite Rothschild, samen met andere landgoederen zoals Château Duhart-Milon, Château Rieussec en Château L'Évangile. Hun eigendommen zijn gegroepeerd onder Domaines Barons de Rothschild, een naam die wereldwijd synoniem staat voor uitmuntendheid in wijnmaken.
Lees meer