Sperss
"Sperss" betekent "nostalgie" in het Piemontese, en de naam spreekt voor zich. Toen Angelo Gaja in 1988 de eerste ‘Sperss’-wijn op de markt bracht (officieel in 1988, hoewel deze pas in 1992 daadwerkelijk verkrijgbaar was), wilde hij terugkeren naar wat de familie ooit had opgegeven: de productie van Barolo. De familie Gaja had naam gemaakt in Barbaresco. De aankoop van wijngaarden in Serralunga d’Alba, de gemeente waar de krachtigste Barolo-wijnen worden geproduceerd, betekende voor Angelo een terugkeer naar deze appellatie, waar zijn grootvader Giovanni II in de jaren zestig al voet aan de grond had willen krijgen.
„Sperss“ is een wijn gemaakt van 100% Nebbiolo uit Serralunga; dit dorp produceert de rijkste en meest rijpingsbestendige Barolo in de regio. Samen met „Conteisa“ uit La Morra staat deze wijn aan de top van Gaja’s Barolo-assortiment. Twee gemeenten, twee totaal verschillende wijnen en één wijnmakerij met een standvastige filosofie.
De Producent
Als je een exclusieve wijnwinkel binnenloopt en vraagt wie de belangrijkste Italiaanse wijnproducent van de afgelopen 50 jaar is geweest, krijg je meteen het antwoord: „Gaja.” Angelo Gaja, die in Alba, Montpellier en Turijn had gestudeerd, trad in 1961 toe tot het familiebedrijf en kreeg in 1970 de leiding ervan toevertrouwd. Hij was de eerste in Piemonte die roestvrijstalen tanks met een temperatuurregelsysteem introduceerde. In een tijd waarin de lokale wijnboeren nog steeds grote Slavonische eikenhouten vaten gebruikten, kocht hij Franse barriques van 225 liter. In een tijdperk waarin het mengen van wijnen als de norm werd beschouwd, bottelde hij Nebbiolo van één enkele wijngaard. Wij werken met „Gaja“-wijnen juist omdat er geen andere producent is die zoveel heeft gedaan om de smaak van Piemonte te behouden en tegelijkertijd de regio de moderne tijd binnen te loodsen.
Geschiedenis & Erfgoed
De naam „Gaja” is onlosmakelijk verbonden met Barbaresco. Juist daarom was de aankoop van wijngaarden in Serralunga d’Alba, eerlijk gezegd, een soort statement. Angelo’s grootvader, Giovanni II, werd beroemd doordat hij in 1960 geleidelijk percelen in Barbaresco opkocht, en met ‘Sperss’ probeerde Angelo de band van de familie met de Nebbiolo-druif te versterken door Barolo weer in het wijnassortiment op te nemen.
Jarenlang droegen de ‘Sperss’-etiketten niet de aanduiding ‘Barolo DOCG’, maar ‘Langhe DOC’. Dit kwam doordat Angelo een zeer kleine hoeveelheid Barbera aan de blend toevoegde, een praktijk die traditionalisten woedend maakte. Met de oogst van 2013 werd dit geschil opgelost. 'Sperss' werd een wijn van 100% Nebbiolo en keerde terug naar de categorie 'Barolo DOCG'.
Terroir & Klimaat
Serralunga d’Alba is de meest ruige gemeente in de Barolo-regio. De bodem hier bevat veel zandsteen en weinig van de zachte kalkrijke mergel die kenmerkend is voor het gebied rond La Morra. Deze kenmerken komen direct tot uiting in de smaak van de wijn. In vergelijking met andere Nebbiolo-wijnen uit deze regio onderscheidt Sperss zich door meer kracht, intensiteit en tanninerijkdom, evenals een langere rijpingsperiode. De wijngaarden liggen op zuidhellingen op een hoogte van 300 tot 450 meter, waardoor deze laatrijpende druivensoort, die vaak pas halverwege oktober rijp is, ten volle kan profiteren van de herfstzon. Warme dagen maken plaats voor koele nachten, wat bijdraagt aan het behoud van een hoog zuurgehalte. Juist dit lange en geleidelijke rijpingsproces geeft „Sperss“ zijn kracht en het vermogen om tientallen jaren te rijpen.
Druivenrassen
“Sperss” bestaat voor 100% uit Nebbiolo, en dit beleid is sinds 2013 ongewijzigd gebleven. Voor die tijd bevatte de blend een kleine hoeveelheid Barbera, waardoor de wijn jarenlang als “Langhe DOC” werd geclassificeerd. Nebbiolo is een arbeidsintensieve druivensoort. Hij wordt gekenmerkt door een hoog zuurgehalte, is rijk aan tannines, rijpt langzaam en stelt hoge eisen aan de teeltomstandigheden. Seralunga biedt precies de omstandigheden die deze druivensoort nodig heeft.
Het zijn juist deze enkele druivensoort en deze ene gemeente die “Sperss” zijn karakteristieke aroma geven, dat doet denken aan teer, rozen en truffels.
Vinificatie
Het belangrijkste kenmerk van Gaja is de rijping in twee fasen in eikenhouten vaten. „Sperss“ rijpt eerst ongeveer een jaar in Franse barriques van 225 liter (kleine vaten in Bordeaux-stijl) en wordt vervolgens overgebracht naar grotere Sloveense eikenhouten vaten (botte grandi), waar het nog een jaar rijpt voordat het wordt gebotteld. De barrique geeft de wijn structuur en een verfijnde smaak, terwijl de botte ervoor zorgt dat de Nebbiolo kan ‘ademen’ en terugkeert naar een meer klassieke stijl. Dit is een bewust compromis tussen de modernistische aanpak, waarmee Angelo in de jaren tachtig pionierde, en de traditionele Barolo-stijl. Dankzij de hoge aanplantdichtheid, strikte snoei en groene oogst worden de opbrengsten laag gehouden. Het resultaat is een rijke wijn die niet zwaar aanvoelt.
Spijscombinaties
Men zegt: „Wat samen groeit, past goed bij elkaar”, en in Seralunga betekent dat witte truffels uit Alba. Het serveren van tagliolini met witte truffels (Tagliolini al Tartufo Bianco) met een lepel gerijpte Spelsu is een lokale traditie, en deze combinatie is volkomen harmonieus. Daarnaast zijn de volgende gerechten geschikte combinaties voor deze wijn:
- Brasato al Barolo (langzaam in rode wijn gestoofd rundvlees)
- Geroosterd konijn of ragout van wild zwijn, geserveerd met pappardelle
- Gerijpte „Castelmagno“ of harde „Parmigiano-Reggiano“ met een nootachtige smaak
- Gebakken witte champignons met knoflook en peterselie
Eiwitten en vet zijn nodig om de tannines te verzachten.
Serveertips
Serveer bij 18–20 °C. Bij hogere temperaturen wordt de alcoholische smaak te uitgesproken. Jonge jaargangen moeten minstens 2–3 uur worden gedecanteerd, en bij voorkeur langer. Lucht is essentieel voor de tannines. Flessen die 20 jaar hebben gerijpt, moeten een dag voor het serveren rechtop worden gezet. Ongeveer 30 minuten voor het inschenken moet het bezinksel zorgvuldig worden verwijderd en moet de wijn worden gedecanteerd. Grote glazen in Bourgondische stijl zijn ideaal.
Jaargangen
Sperss is een wijn die sterk wordt beïnvloed door het oogstjaar. Sperss uit warme oogstjaren onderscheidt zich door een intensere en directere smaak, waarbij de tannines een afgerond karakter krijgen. Tegelijkertijd hebben wijnen uit koele, klassieke oogstjaren een stevigere en intensere smaak en vereisen ze een langere rijping in de kelder. Het oogstjaar 2019 heeft bijvoorbeeld een voor Piemonte klassieke structuur, is geschikt voor langdurige rijping en vertoont het robuuste raamwerk dat kenmerkend is voor Seralunga. Het oogstjaar 2021 wordt gekenmerkt door een meer geconcentreerde fruitsmaak en rijke tannines.
Een algemene regel voor deze wijn: open geen flessen die minder dan 10 jaar geleden op de markt zijn gekomen. Sperss begint doorgaans pas na 15–20 jaar rijping zijn ware potentieel te onthullen. Voor dagelijks genot kunt u het beste oudere flessen kiezen. Als u van plan bent de wijn in uw kelder te laten rijpen, moet u bij recentere jaargangen geduld hebben en afwachten.
De beste jaargangen van Gaja Sori San Lorenzo
Het niveau en de kwaliteit van deze wijn zijn zeer hoog, ongeacht het oogstjaar. Enkele uitzonderlijke jaargangen zijn echter: 1989, 1990, 1997, 2004, 2007, 2015, 2019, 2021.
Bewaarpotentieel
Een Barolo van Sperss kan tientallen jaren rijpen. Nebbiolo uit Seralunga wordt gekenmerkt door een hoge zuurgraad en rijke tannines, en het kost nu eenmaal tijd voordat deze elementen harmonieus samensmelten. Bij correcte bewaring (bij een temperatuur van 12–14 °C, liggend, bij een stabiele luchtvochtigheid) behoudt Sperss zijn kwaliteiten moeiteloos, zelfs meer dan 30 jaar na de release. Na verloop van tijd maken de aanvankelijke aroma’s van kersen en rozen plaats voor tonen van truffel, teer, gedroogde kruiden en bosgrond. Geduld is bij deze wijn simpelweg essentieel.
Veelgestelde vragen
Is „Sperss“ een Barolo?
Ja, vanaf het oogstjaar 2013 valt het officieel onder de Barolo DOCG-benaming. Daarvoor stond op het etiket de DOC Langhe-benaming vermeld, omdat de blend een kleine hoeveelheid Barbera bevatte.
Wat betekent „Sperss“?
In het Piemontese dialect betekent dit woord ‘nostalgie’. Het staat symbool voor de terugkeer van Angelo Gaja naar Barolo, nadat de familie Gaja zich decennialang voornamelijk op Barbaresco had gericht.
Waarin verschilt „Sperss“ van de Barbaresco-wijnen van Gaja?
Hij is krachtiger, intenser en rijk aan tannines. De Nebbiolo uit Seralunga d’Alba heeft een zwaardere structuur dan de druiven uit de wijngaarden van Barbaresco, waardoor „Sperss“ een lange rijpingstijd nodig heeft.
Is „Sperss“ een goede wijn om in te investeren?
De beste wijnen van Gaia, waaronder „Sperss“, behouden hun waarde of stijgen er zelfs in, met name als het gaat om uitzonderlijke jaargangen en flessen in groot formaat.
