Hermitage wijn
Er zijn maar weinig andere Rhône-wijnen die dezelfde reputatie hebben als de wijnen uit de Hermitage-appellation. Hier worden indrukwekkend diverse rode wijnen en volle witte wijnen geproduceerd, die allebei een fantastisch bewaarpotentieel hebben.
De beste wijnen uit Hermitage
Er zijn maar weinig andere Rhône-wijnen die dezelfde reputatie hebben als de wijnen uit de Hermitage-appellation. Hier worden indrukwekkend diverse rode wijnen en volle witte wijnen geproduceerd, die allebei een fantastisch bewaarpotentieel hebben.
Waar ligt de appellation Hermitage?
Als je een boottochtje maakt langs de Rhône, ongeveer 80 kilometer ten zuiden van de stad Lyon, zie je in het oosten een opvallende heuvel bedekt met wijnranken. Welkom bij de appellation Hermitage! Dit is precies waar de legendarische wijnen vandaan komen, die wereldwijd zeer gewild zijn.
In 1937 kreeg de Hermitage-heuvel, die 330 meter hoog is, zijn eigen appellation - en daarmee duidelijk gedefinieerde regels over welke druivensoorten er verbouwd mogen worden. De appellation beslaat slechts 136 hectare, die over het algemeen verdeeld zijn in vier gebieden en 20 individuele wijngaarden.
Hoe zijn de bodem en het klimaat op de heuvel van Hermitage?
Ondanks zijn geringe omvang is Hermitage geologisch zeer divers. In het hoogste, westelijke deel bestaat de bodem uit graniet dat is verweerd tot fijne klei. Het oostelijke, grotere deel van de helling wordt daarentegen in het midden gevormd door steenslag van zand en kalksteen. Aan de voet van de helling liggen jongere sedimenten van de Würm-ijstijd. De hoogste punten zijn weer bedekt met löss. Om te voorkomen dat de dunne grondlagen wegglijden, zijn er kalkstenen muren gebouwd.
In de noordelijke Rhônevallei vermengen continentaal en mediterraan klimaat zich. Dit laatste heeft in Hermitage een sterkere invloed dan verder naar het noorden in Côte-Rôtie. Bovendien heeft Hermitage een uiterst gunstig microklimaat - het ligt pal op het zuiden en wordt beschermd tegen koude noordenwinden. De neerslag is voldoende, maar kan erg hevig zijn. Daarom is er een uitgebreid drainagesysteem aangelegd.
Waar dankt l'Hermitage zijn naam aan?
In 1224 zou de kruisvaarder Gaspard de Stérimberg zijn hersteld van de oorlog en hier in het oosten van Frankrijk de wereld hebben afgezworen. Als kluizenaar - 'ermite' in het Frans - in een kleine kapel op de top van de heuvel, die sindsdien 'Hermitage' wordt genoemd. Volgens de legende begon de kruisvaarder hier met het planten van Syrah-wijnstokken en het maken van wijn, de voorloper van de wijnen die vandaag de dag nog steeds de harten van liefhebbers van snelle wijnen sneller doen kloppen.
Volgens de legende staat er zelfs een middeleeuwse kapel op de top van de heuvel. Wijnbouw bestaat echter al veel langer, namelijk sinds de Romeinse tijd in de eerste eeuw na Christus. De oude schrijver Plinius de Oudere (23 tot 79) was al lovend over de wijnen hier. Door de eeuwen heen sloten talloze koningen zich aan bij de schare fans van de karaktervolle rode en witte wijnen.
Welke druiven gaan er in een Hermitage-wijn?
Dat brengt ons bij een kleine bijzonderheid. Hermitage is de enige appellation in de noordelijke Rhône die zowel rode als witte wijnen mag produceren. De rode wijnen domineren echter duidelijk. 70 procent van de hellingen van Hermitage zijn beplant met syrah. Deze druif gedijt bijzonder goed op steile hellingen.
Marsanne en Roussanne zijn de enige twee witte druivenrassen in Hermitage. Ze worden echter niet alleen gebruikt om de beroemde witte wijn te maken. In theorie kan een klein deel ervan ook worden toegevoegd aan de legendarische rode wijn. Deze praktijk is al gebruikelijk sinds de Middeleeuwen. De kleine hoeveelheid witte wijn zorgt ervoor dat de rode kleur stabiliseert en de rode wijn er over het geheel genomen harmonieuzer uitziet. Door de moderne keldertechnologie is dit tegenwoordig natuurlijk niet meer nodig. Daarom doen veel wijnmakers het niet meer. Maar het is nog steeds toegestaan.
Wat maakt de Hermitage wijnen zo speciaal?
De wijnen uit Hermitage zijn extreem lang houdbaar, hoewel ze ook jong toegankelijk zijn als ze van tevoren worden gedecanteerd. Dankzij de ideale rijpheid van de Syrah-druiven kunnen de rode wijnen uitgroeien tot echte Methusalems. Maar dankzij het druivenras Roussanne kunnen ook de witte wijnen dit verouderingspotentieel aan.
Dit maakt niet alleen indruk op wijnliefhebbers over de hele wereld, maar ook op critici. Het is niet ongewoon meer dat een Hermitage-wijn 100 punten krijgt. Een van deze wijnen was 'La Chapelle' uit 1961 van Paul Jaboulet Aîné. Een wijn die nu wordt beschouwd als een icoon. Andere bekende producenten zijn Chapoutier, Chave, Delas, Faurie en Sorrel.
Wijnhuizen
Hoe smaakt een Hermitage wijn?
Natuurlijk hangt het ervan af van welke van de vier gebieden of 20 individuele wijngaarden de wijnen afkomstig zijn. Ze kunnen zich op heel verschillende manieren presenteren in het glas, afhankelijk van de oriëntatie van de helling en de verschillende bodems. Maar wat alle rode wijnen gemeen hebben, is hun diepe complexiteit, volle en toch elegante body en ongelooflijk intense en harmonieuze structuur. Als je de wijn in het glas ronddraait, komen aroma's van rijp donker fruit vrij. Deze worden aangevuld met subtiele toetsen van viooltjes, mokka, zoethout, grafiet en rook. Kruidige, vlezige smaken die doen denken aan gerookt spek, aarde, leer en wild zijn ook te vinden in de rode variëteiten.
De witte wijnen daarentegen maken indruk met hun typische nootachtige toetsen en toetsen van perzik, kweepeer en bloemenhoning. Er zijn ook rokerige tonen te vinden in de wijn, die een volle body en een zijdezachte textuur heeft. Toen Thomas Jefferson, de latere 3e president van de VS, in de 18e eeuw 550 flessen van een witte Hermitage kocht, was het al een van de duurste wijnen van Frankrijk. De uitstraling van de witte en rode variëteiten is tot op de dag van vandaag ongebroken. Ontdek Hermitage wijnen bij Best of Wines!