Yamazaki

La distillerie Yamazaki est la distillerie phare de son propriétaire Suntory et a définitivement gagné ses galons de producteur à succès de whisky single malt très distinctifs, l'une des rares distilleries de whisky japonaises parmi ses nombreux concurrents écossais. Malgré cela, la distillerie Yamazaki est loin d’être un adversaire à prendre à la légère.

Le Yamazaki 12 ans d'âge Single Malt a été commercialisé en 1984 comme étant le premier whisky japonais orienté vers le marché dans le monde, et est donc un véritable pionnier parmi les whiskies single malt japonais. À juste titre, la réussite la plus étonnante est sans doute le décernement de Bill Murray du titre de "Meilleur whisky du monde" au Yamazaki Single Malt Sherry Cask 2013 dans les 11 ans d'histoire de la Bible du Whisky en 2015, avec une surprenante note de 97,5 sur 100, laissant ses concurrents écossais derrière !

La distillerie Yamazaki est située dans la ville de Shimamoto, dans la préfecture d'Osaka, dans la région sud du Japon continental. Située dans cette vallée brumeuse au pied du mont Tennozan, où les rivières Katsura, Kizu et Uji se rejoignent pour former une source d'eau magnifique et très pure nommée "Minasen", l'environnement de la distillerie Yamazaki nous fait l'effet d'une féerie. Cet emplacement n'a pas été choisi au hasard par Shinjiro Torii, l'homme qui a fondé Suntory en 1899 et établi Yamazaki en 1923 comme étant la première distillerie commerciale de whisky japonais. La philosophie de Shinjiro Torii, qui considérait que la fabrication du parfait whisky reposait sur l'utilisation de la source d'eau parfaite et des conditions environnementales naturelles, une formule qui allait finalement aboutir au succès incontesté de Yamazaki.

Le climat de la région d'Osaka se caractérise par des températures saisonnières fluctuantes, comme des hivers froids et des étés chauds et humides, ce qui constitue un climat parfait pour la maturation des spiritueux. Ces circonstances élémentaires dans lesquelles se déroule le processus de maturation du spiritueux de Yamazaki sont très différentes de celles des whiskies écossais single malt, produits en Écosse. La gare de Yamazaki à Kyoto, toute proche, sert de canal de distribution à la distillerie, et la source d'eau Minasen environnante, issue de la confluence des trois rivières, fournit la meilleure qualité d'eau pour l'alcool de Yamazaki. Ces choix stratégiques effectués par le passé ont contribué au fait que Shinjiro Torii ait créé le Yamazaki Single Malt pour qu'il ne ressemble à aucun autre whisky single malt.

Ce qui mérite d'être mentionné, c'est que la source d'eau Minasen avait déjà mérité son nom dans l'histoire féodale du Japon en raison de la qualité de l'eau de sa banlieue. Au XVIe siècle, le légendaire fondateur de la cérémonie traditionnelle du thé au Japon, Sen no Rikyu, a établi son premier salon de thé à Kyoto, sur les rives du Minasen. Ce salon de thé a été nommé "Tai-an" et est resté un trésor national.

L'une des caractéristiques les plus distinctives du processus de production de la distillerie Yamazaki aujourd'hui est la différence dans l'utilisation de l'équipement de distillation afin de produire une grande variété de whiskies différents. La distillerie Yamazaki utilise seize alambics de forme différente, des cuves en bois et en acier pour le processus de fermentation et une gamme différente de fûts pour le processus de maturation, comme l'extraordinaire bois de Mizunara. Par conséquent, le Yamazaki Single Malt offre la gamme de whiskies single malt la plus diversifiée au monde !

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