Ardbeg
Als echte südliche Islay-Brennerei hat Ardbeg durch die Herstellung einiger der am meist gebrannten Single Malt Scotch Whiskys Ruhm erlangt. Von den Core Rage-Editionen wie dem Ardbeg 10 Jahre und dem Ardbeg Corryvreckan, über den begehrten Ardbeg 1967 Signatory Vintage und dem Ardbeg The Duchess Malin 25 Jahre, steht die Ardbeg Brennerei für Qualität und einen gewagten, raffinierten Geschmack, zu dem Whiskyliebhaber nicht nein sagen können. Und mit der weltweiten Fangemeinde "The Ardbeg Committee", die aus nicht weniger als 120 000 Mitgliedern besteht, ist Ardbeg eine der beliebtesten Brennereien der Welt.
Die Geschichte der Brennerei Ardbeg begann gegen Ende des 18. Jahrhunderts. Damals richtete eine Gruppe von Schwarzbrennern eine illegale Brennerei an der Südküste von Islay ein, in der Nähe des heutigen Standorts Ardbeg. Diese Operation wurde jedoch von der Grenzpolizei gestoppt, da die Brennerei während dieser Zeit strengen Beschränkungen unterlag und nicht den gesetzlichen Anforderungen entsprach. Dennoch setzten einige dieser illegalen Schwarzbrenner, besser bekannt als „Moonshiners", ihre illegalen Praktiken fort. Einer dieser Menschen war John MacDougall, der Ardbeg schließlich 1815 als legale Brennerei gründete.
Wie bei so vielen Brennereien wurde Ardbeg an die nächste Generation weitergegeben. Im Falle von Ardbeg war dies John MacDougalls Sohn Alexander, der das Unternehmen unter dem Namen Alexander McDougall & Co. weiterführte. 1835 wurde die Brennerei von einem Getränkehändler namens Thomas Buchanan übernommen, danach blieb Alexander MacDougall bei Arbeg als Manager angestellt. Schließlich wurde Alexander MacDougall schwer krank und starb 1853, woraufhin die Brennerei von seinen Schwestern Flora und Margaret in Zusammenarbeit mit Collin Hay übernommen wurde. 1886 beschäftigte Ardbeg rund 60 Mitarbeiter und produzierte fast 1,1 Millionen Liter Whisky pro Jahr, was sie, laut manchen Aussagen, zur produktivsten Brennerei ihrer Zeit gemacht hat. Aber dieser Erfolg war nicht für immer.
Im 20. Jahrhundert begann für Ardbeg eine Zeit der Rückschläge, die fast den Untergang der Brennerei bedeutete. 1981 schloss der damalige Besitzer Allied Distillers die Türen von Ardbeg wegen der weltweit sinkenden Nachfrage nach Whisky. Sechs Jahre später, nach einer gründlichen Renovierung, begann Ardbeg wieder mit der Produktion kleinerer Mengen, um die wachsende Nachfrage nach Whisky zu decken. Nach einigen Jahren schloss die Brennerei jedoch wieder ihre Pforten, woraufhin Ardbeg 1997 von der Glenmorangie PLC. gekauft und wieder seine alte Produktionskapazität erreichen konnte!
Derzeit werden sowohl Ardbeg als auch The Ardbeg Committee von Michael "Mickey" Heads geleitet. Ardbeg befindet sich zu 100 % im Besitz von Moet Hennesy Louis Vuitton, einem Eigentümer, der wie kein anderer weiß, wie man die weltweite Nachfrage nach Ardbeg befriedigt. Eine Erfolgsgeschichte, die an Millionen von Ardbeg-Fans auf der ganzen Welt verkauft wird, darunter luxuriös gestaltete Flaschen, die die Krönung des langjährigen Erbes von Ardbeg sind!