Patria Wines

Geschiedenis

Een cursus wijnmaken die hij volgde bij Ann Noble veranderde de koers van zijn carrière. Hij studeerde in 1995 af aan Fermentation Sciences, en tegen die tijd, in 1992, had hij al zijn eerste oogststage bij Hess afgerond.

Van 1995 tot 2001 maakte hij wijn bij Duckhorn, waar hij naar eigen zeggen het vak leerde van Tom Rinaldi, Alex Ryan en Dan Duckhorn. Van 2003 tot 2011 werkte hij bij PlumpJack, terwijl hij tevens actief was als de eerste wijnmaker bij CADE, Sinegal Estate en Neal Family Vineyards. In 2012 richtte hij zijn eigen adviesbureau op, Paternus Wine Consulting.
Kimberly Jones kwam na een reeks omwegen in de sector terecht. Nadat ze in de jaren tachtig in restaurants in Manhattan had gewerkt, was ze actief in de filmindustrie in New York en Hollywood, en in de jaren negentig nam ze enigszins impulsief een functie in de wijnverkoop aan in Los Angeles. Ze hielp bij de oprichting van de makelaardij Griffin Wine Marketing en lanceerde in 2003 Kimberly Jones Selections, dat momenteel kleinschalige Californische merken zowel in binnen- als buitenland distribueert.

De twee hebben elkaar via PlumpJack leren kennen en zijn al bijna 20 jaar bevriend. Toen Biagi de wens uitsprak om een eigen wijnmakerij te hebben, had hij iemand nodig om de zakelijke kant te regelen en vroeg hij haar om hulp. Patria, wat in het Latijn geboorteplaats betekent, werd in het voorjaar van 2013 opgericht. Sindsdien is hun taakverdeling ongewijzigd gebleven: hij beheert de wijngaarden en de productie, terwijl zij zich bezighoudt met marktuitbreiding.

Fruit gekocht, locaties met een naam

Patria Wines heeft geen eigen wijngaarden. Alle druiven zijn afkomstig van contractwijngaarden in de provincies Napa en Sonoma, en elke druivensoort wordt onder zijn eigen naam gebotteld in plaats van te worden gemengd tot één cuvée die de hele vallei vertegenwoordigt.

Oakville Ranch is de vlaggenschipwijngaard. Deze wijngaard ligt op de oostelijke helling boven Oakville, behoorlijk hoog boven de vallei; hij levert niet alleen druiven voor de Cabernet Sauvignon en Cabernet Franc, maar vormt ook de basis voor de Avoyelles-blend. A. Price ligt in St. Helena, verder naar het noorden van de Napa Valley. Charlie Smith, de bakermat van de Chardonnay, ligt in het Moon Mountain District in Sonoma County.

Om een wijn te produceren waarvan per botteling slechts een paar honderd kisten worden geproduceerd, moet men door drie counties rijden. Dit is de afweging die Biagi maakte toen hij de voorkeur gaf aan teeltgebieden boven eigen bezit.

De bodems en het terroir

Op Oakville Ranch is de hoogte van cruciaal belang. Deze locatie, gelegen op een oostelijke helling op een hoogte van ongeveer 425 meter, ligt hoog genoeg om eigenschappen te vertonen die totaal verschillen van die van de Oakville-vlakte eronder; de bodem is rotsachtig en vulkanisch. Hier wordt biologisch gewerkt.

De rotsachtige hellingbodem remt de groei van de wijnstokken en zorgt voor kleinere druiven, wat over het algemeen gunstige omstandigheden zijn wanneer de nadruk ligt op de structuur van de wijn. Patria Wines speelt juist op dit aspect in.

Druivenrassen uit Bordeaux

Patria Wines is een wijn uit de serie met Bordeaux-druivensoorten, en Chardonnay staat ernaast. De verschillende soorten in deze productlijn zijn als volgt:

• Cabernet Sauvignon: het belangrijkste bestanddeel van de meeste rode wijnen
• Cabernet Franc: apart gebotteld van Oakville Ranch en gebruikt voor het blenden
• Petit Verdot: een component die wordt gebruikt bij het blenden
• Malbec: Komt in kleine hoeveelheden voor
• Chardonnay: afkomstig uit Sonoma County

Wijnbereiding

Biagi leidt Patria Wines als een adviseur. Er wordt niets gemengd tot één enkele, massale Napa Cabernet. De wijnen rijpen in eikenhouten vaten; de rode wijnen zijn vol van smaak, met een alcoholgehalte dat doorgaans in het midden van de 14% ligt.

Hij doet dit werk naast zijn nogal drukke dagelijkse baan. Biagi is werkzaam als wijnmaker bij Hourglass en Calistoga in St. Helena, evenals bij Amici en To Kalon Vineyard Company, en treedt op als consultant voor Clos du Val in Napa, evenals voor Lasseter (gevestigd in Sonoma) en Jada Estate (gevestigd in Paso Robles). Zijn standpunt hierover is heel duidelijk. Hij is van mening dat projecten slagen omdat het team goed functioneert, en dat het zijn missie is om de wijnmakerij een betere plek te maken, niet om een individuele wijnmaker te laten opvallen.

De wijnen van Patria

Drie van deze wijnen vormen het premiumassortiment. Avoyelles is een rode blend van Oakville Ranch, gemaakt van een mix van Cabernet Franc, Cabernet Sauvignon en Petit Verdot, en is de duurste wijn die door Patria Wines wordt geproduceerd. De Oakville Ranch Cabernet Sauvignon wordt geproduceerd uit druiven van dezelfde wijngaard op de heuvels.

Daarnaast produceert Patria Cabernet Franc, een monovariëteitswijn gemaakt van The Monarch, Napa Valley Cabernet Sauvignon en Oakville Ranch, evenals Charlie Smith Chardonnay, afkomstig uit het Moon Mountain District in Sonoma County.

Over het geheel genomen zijn de productievolumes uiterst laag, variërend van 100 tot 400 kisten per wijn. Twee keer per jaar worden er nieuwe wijnen gelanceerd, die eerst worden aangeboden aan leden van de mailinglijst. Dit is niet het gevolg van een tekort aan aanbod, maar eerder een bewuste keuze. De oorspronkelijke filosofie was om Napa-wijnen aan te bieden die de kenmerken van de wijngaard benadrukken, tegen prijzen die lager liggen dan die van de verzamelwijnen uit Napa.