Heitz Cellar

Heitz Cellar is een van de pioniers van Napa Valley, onder andere bekend om zijn legendarische Martha's wijngaard 1974 en het vormgeven van de moderne wijnbouw in de regio met een directe focus op kwaliteit en traditie.

Geschiedenis
Heitz Cellar werd in 1961 opgericht door Joe en Alice Heitz, in een tijd waarin Napa Valley nog herstellende was van de drooglegging en er minder dan 20 wijnmakerijen actief waren. Joe Heitz, begeleid door de beroemde André Tchelistcheff, kocht een acht hectare grote wijngaard ten zuiden van St. Helena en begon de reputatie van de wijnmakerij op te bouwen door kwaliteitswijnen te produceren.

In 1965 sloot Joe een exclusieve deal om Cabernet Sauvignon te kopen van de nu beroemde Martha's Vineyard en in 1966 werd Heitz Cellar het allereerste wijnhuis in Napa dat een wijngaardwijn uitbracht. Dit was een doorbraak, het zette een nieuwe standaard voor Napa en inspireerde vele wijnmakerijen die volgden.

Het landgoed groeide gestaag met andere wijngaardaankopen, waaronder een grote aankoop op Howell Mountain in 1989 en een verdere uitbreiding van het wijngaardbezit tot meer dan 400 hectare. Na Joe's overlijden in 2000 bleef het wijnhuis een familiebedrijf, met zijn kinderen Kathleen en David Heitz.

De wijngaarden
De wijngaarden van Heitz Cellar beslaan ongeveer 400 hectare, verspreid over toplocaties in Napa zoals Martha's Vineyard, hun vlaggenschip, Howell Mountain, St. Helena en Carneros. Martha's Vineyard staat bekend om zijn kiezelachtige, goed gedraineerde bodem en ligt net boven St. Helena, waar enkele van de rijkste en meest gestructureerde Cabernet Sauvignon in Napa worden geproduceerd.

Howell Mountain is koeler en droger. De koelere Carneros regio is waar Heitz Chardonnay verbouwt.

Over het geheel genomen worden de wijngaarden van Heitz cellars zorgvuldig onderhouden met een focus op duurzaamheid en het eren van oude wijnstokken.

Het terroir
Het terroir van de wijngaarden is zeer divers. Martha's wijngaard heeft diepe kiezel- en rotsachtige bodems waardoor de wijnstokken diep gaan en hard werken, terwijl de vulkanische bodems van Howell Mountain een minerale intensiteit hebben. De hoogteverschillen zijn groot, er zijn verschillende microklimaten en bodemsoorten in de wijngaarden. Deze factoren maken de wijnen van Heitz complex en van hoge kwaliteit.

De koele invloed van het meer in de buurt van St. Helena helpt om de zuurgraad van de druiven in balans te houden, zelfs in het warme klimaat van Napa Valley. De schaduwrijke hellingen brengen de rijpheid in balans, wat een handtekening is voor hun wijnen.

Manier van wijnmaken
Bij Heitz Cellar worden de druiven met de hand geoogst, met de hand gesorteerd en vervolgens gefermenteerd met een balans van traditionele en moderne technieken. De wijnen rijpen op eikenhouten vaten, waarbij de Martha's Vineyard Cabernet vaak tot 20 maanden in Franse eikenhouten vaten ligt, sommige nieuw en sommige ouder.

Witte wijnen zoals de Chardonnay rijpen zachtjes op droesem om textuur toe te voegen en toch fris te blijven. De wijnmakerij bottelt in relatief kleine batches om de kwaliteit en consistentie onder controle te houden.

3 leuke feiten
Heitz Cellar's Martha's Vineyard Cabernet was de allereerste wijngaardwijn in Napa Valley, waarmee een trend begon die vandaag de dag Napa's identiteit bepaalt.

Het landgoed produceerde ooit Grignolino, een weinig bekende Italiaanse rode druif die zelden in Californië wordt verbouwd, wat hun bereidheid toont om buiten de gebruikelijke Napa-norm te experimenteren.

De torenhoge eucalyptusbomen aan de rand van Martha's Vineyard zijn beroemd en worden vaak genoemd als inspiratiebron voor het kenmerkende muntachtige eucalyptusaroma van de wijn.