Realm

Realm Cellars is een van de nieuwere sterren van Napa Valley, opgericht in 2002. Maar de reputatie van het domein voor Cabernet van topkwaliteit en serieuze blends maakte het al snel tot een niet te missen naam.

Geschiedenis
Het verhaal begint in 2002, toen Juan Mercado, een voormalig legerarts, en zijn vriend Wendell Laidley Realm oprichtten nadat ze in wijnwinkels en wijnmakerijen in Napa hadden gewerkt. Ze bezaten aanvankelijk geen wijngaarden, maar bouwden hun eigen "rijk" op door druiven te halen uit enkele van Napa's meest gewilde locaties.

In het begin werden al hun wijnen bij anderen gemaakt, waaronder Sherwin Family Vineyards en Chateau Boswell. Een enorme brand in het pakhuis die het hele oogstjaar 2003 verwoestte, maakte bijna een einde aan het project, maar Mercado en zijn team gingen door en kochten fruit van beroemde wijngaarden zoals Beckstoffer's To Kalon en Dr. Crane. In 2012 kwamen er twee grote namen bij: Scott Becker (Harlan Estate) en wijnmaker Benoit Touquette (begeleid door Michel Rolland). Hun reeks geweldige releases bracht Realm in de top van Napa wijnhuizen.

De wijngaarden
Realm bezit en bewerkt vandaag de dag verschillende wijngaarden verspreid over de toplocaties van Napa, waaronder landgoederen in het Stags Leap District, Coombsville en op Pritchard Hill. Ze kopen ook druiven van locaties van hoge kwaliteit, zoals To Kalon en Dr. Crane, en werken nauw samen met de eigenaars van de wijngaarden om de zorg van Realm te garanderen. Hun eigen wijngaarden strekken zich uit over 40 hectare en de hands-on aanpak van het team betekent dat elk blok persoonlijke aandacht krijgt. Sommige blokken, zoals de Farella wijngaard in Coombsville, hebben wijnstokken die al in 1979 zijn aangeplant, en dat is oud voor Napa begrippen.

Het terroir
Het terroir van Napa Valley is opmerkelijk divers, dus de wijnen van Realm zijn een uitdrukking van verschillende bodems en klimaten. Het Stags Leap District geeft de wijnen zijn beroemde zachtheid en signatuur, terwijl Coombsville, koeler maar niet kil, hartige tonen brengt. To Kalon, met zijn diepe, kiezelachtige bodem en warme klimaat, produceert cabernet met prachtig fruit en echte kracht. Door te sourcen van boven en beneden de vallei, van de hellingen en de valleibodem, bouwt Realm complexe blends met een grote complexiteit.

Manier van wijnmaken
Bij Realm draait alles om controle en minimale interventie. Benoit Touquette, de wijnmaker, gebruikt een mix van traditionele en moderne technieken. Dat betekent gisten met inheemse gist, rijpen in Frans eiken en blokken pas mengen als ze er klaar voor zijn. Fruit wordt geplukt op balans, niet alleen op rijpheid, en elke batch wordt zorgvuldig gecontroleerd. Door de kleine productiepartijen kan Realm precies de smaak en stijl kiezen die ze willen, of het nu gaat om een Cabernet uit één wijngaard of een blend....

3 Leuke feiten
The Bard, de vlaggenschipwijn van Realm, is vernoemd naar Shakespeare. Op het etiket van de fles staat een citaat uit Richard II: "This blessed plot, this earth, this realm...": een niet zo verholen knipoog naar Napa en de ambities van het domein.

Realm overleefde een magazijnbrand die het hele oogstjaar 2003 wegvaagde, maar herstelde zich en werd een van Napa's meest verzamelbare merken.

De wijnen van het domein zijn zo gewild dat zelfs kleine partijen direct worden uitgebracht aan consumenten, waardoor fans vaak moeten wachten op een fles.