Carte Blanche

Carte Blanche is een minder bekend wijnhuis in de Napa vallei. En daar is geen reden voor, want ze gebruiken enkele van de beste wijngaarden, de kwaliteit van hun wijnen is hoog en het verhaal erachter is erg interessant.

Geschiedenis
Carte Blanche werd in 2007 opgericht door Nicholas Allen, die uit een familie komt die diep geworteld is in de wijnbusiness. Zijn overgrootvader, Clarence Dillon, kocht in 1935 het beroemde Château Haut-Brion in Bordeaux en Nicholas brengt die Bordeaux-erfenis naar Napa.

Hij begon Carte Blanche met een doel: het mengen van erfgoed uit de oude wereld en innovatie uit de nieuwe wereld. Van 2008 tot 2013 hielp Luc Morlet bij het vormgeven van de wijnen en sinds 2014 leidt wijnmaker Helen Keplinger het wijnmaken op het domein en helpt het merk bij het opbouwen van zijn eigen stijl. Het wijnhuis heeft zich gericht op het maken van wijnen die de wijngaarden en het terroir respecteren en houdt de hoeveelheden beperkt om kwaliteit boven kwantiteit te garanderen.

De wijngaarden
Het domein van Carte Blanche is ongeveer 50 hectare groot en strekt zich uit over twee bekende Napa subappellaties: Spring Mountain en St. Helena. Hoewel er momenteel geen druiven commercieel worden aangeplant op het land van het domein, werken ze nauw samen met eersteklas wijngaardlocaties in heel Noord-Californië. In het bijzonder halen ze Chardonnay van de UV Vineyard in Sonoma's West County, een locatie die bekend staat om het koele klimaat in de buurt van de Stille Oceaan.

Voor Pinot Noir vertrouwen ze op de Sun Chase Vineyard in de Petaluma Gap van Sonoma, waarbij ze de druiven van verschillende hoogtes betrekken. Hun Merlot, gebruikt in de wijn The Mark, komt van Blackbird Vineyards in Napa's Oak Knoll District, een top Merlot locatie. In Napa werkt het team ook met de Beckstoffer Missouri Hopper Vineyard, een bekende topwijngaard voor Cabernet. Carte Blanche staat bekend om het combineren van fruit van verschillende locaties om hun wijnen te produceren.

Het terroir
Carte Blanche's gevarieerde herkomst betekent dat hun wijnen verschillende terroirs tot uitdrukking brengen. De UV Vineyard is koel en mistig door de nabijgelegen Stille Oceaan, wat resulteert in heldere, knisperende Chardonnay. De Petaluma Gap, met zijn gevarieerde hoogtes en koele winden, geeft hun Pinot Noir de nodige balans en de juiste frisheid, met veel fruitige smaken. Het warmere klimaat van Oak Knoll zorgt voor pluchen, rijpe Merlot. De Beckstoffer Missouri Hopper site in Napa is goed gedraineerd, kiezelachtig en zonnig - perfect voor krachtige cabernet sauvignon met een stevige structuur. Deze mix van klimaten, bodems en hoogtes geeft de Carte Blanche wijnen complexiteit en de juiste balans.

Manier van wijnmaken
De wijnen van Carte Blanche worden geproduceerd met behulp van traditionele en moderne technieken en methoden, met een focus op minimale interventie. De gisting gebeurt meestal met inheemse gisten en verschillende klonen en wijngaardpercelen worden apart gefermenteerd om de individualiteit te behouden.

Rode wijnen rijpen in Franse eiken vaten, ongeveer 40% nieuw. Voor Pinot Noir wordt soms 30% hele cluster fermentatie gebruikt om complexiteit toe te voegen. De witte wijnen rijpen op droesem, maar zware invloed van eikenhout wordt vermeden.

Carte Blanche legt de nadruk op productie in kleine batches en zorgvuldig mengen om evenwichtige, expressieve wijnen te creëren die de verschillende wijngaarden weerspiegelen.

3 leuke feiten
Carte Blanche's UV Vineyard Chardonnay maakt pas sinds 2015 deel uit van hun assortiment, maar wordt nu al gewaardeerd om zijn elegante koelklimaatkarakter en wordt ook verkocht aan andere topproducenten.

De wijnmakerij maakt deel uit van Napa's Vintner's Collective, een exclusief proeflokaal met een strenge selectie van kwaliteitsgerichte lokale merken, waarvan vele geen eigen proeflokaal hebben.

De naam "Carte Blanche" weerspiegelt de vrijheid die de wijnmaker heeft om wijnen te mengen en te creëren die geïnspireerd zijn door zowel het erfgoed van Bordeaux als de terroirs van Noord-Californië.