Ornellaia

De producent

Tenuta dell'Ornellaia werd in 1981 opgericht door Lodovico Antinori, maar het verhaal van dit landgoed begon met een berekend risico. Lodovico had rustig Sangiovese kunnen verbouwen zoals hij elders in Toscane deed. In plaats daarvan plantte hij cabernet sauvignon, merlot en cabernet franc op bodems waar deze soorten nog nooit op industriële schaal waren verbouwd. Terroir toonde hem dat het mogelijk was. Mariene sedimenten en klei-kalksteen bodems in combinatie met het microklimaat aan de kust deden meer denken aan Bordeaux dan aan de traditionele Chianti regio. In 2005, toen de familie Frescobaldi het landgoed kocht, had Ornellaia zijn concept al bewezen.

Naast een Ornellaia Bianco produceert Ornellaia een reeks zeer mooie wijnen zoals La Serre Nuove, Le Volte en Poggio alle Gazze.

Proefnotities

Dit is een serieuze wijn vanaf het moment dat hij wordt ingeschonken. De neus opent met zwarte bessen en donkere kersen, maar daaronder schuilen complexere tonen van cederhout, grafiet en kenmerkende Toscaanse kruiden, gevoed door het zeeklimaat. In de mond zorgt de Cabernet Sauvignon voor structuur en de Merlot voor body en rondheid.

De tannines zijn stevig maar verfijnd, zonder overweldigend te zijn. Dit is geen wijn die meteen alles laat zien wat hij in huis heeft. Na enige tijd in het glas komen er lagen van tabak, donkere chocolade en een vleugje mineraliteit in de afdronk naar voren. De blend werkt omdat elke druivensoort een belangrijke bijdrage levert. Cabernet Sauvignon voor de structuur, Merlot voor de soepelheid, Petit Verdot voor de kleur en kruidigheid, en Cabernet Franc voor de aroma's. Jonge jaargangen hebben 5-7 jaar nodig om volledig te integreren, maar terwijl je wacht, belonen ze je geduld met een ongelooflijke diepte en complexiteit.

Druivenrassen

De samenstelling van de wijn varieert enigszins van jaar tot jaar, maar bestaat doorgaans uit:

• 50-60% Cabernet Sauvignon
• 25-30% Merlot
• 10-15% Petit Verdot
• 5-10% Cabernet Franc

Cabernet Sauvignon zorgt voor de stevige tannines en cassis-tonen die Ornellaia zijn structuur geven. Maar Merlot speelt hier een belangrijke rol en voegt de zachte textuur toe die deze wijn in zijn jeugd zo toegankelijk maakt. Interessant is dat deze wijn meer Petit Verdot bevat dan de meeste Bordeaux-blends, vaak meer dan 10%.

Waarom is Petit Verdot zo belangrijk? Het zorgt voor een intense kleur en kruidige aroma's die perfect aansluiten bij het terroir aan de kust. Deze druivensoort gedijt goed in de warme, droge omstandigheden van Bolgheri, die zelden in Bordeaux voorkomen. Het resultaat is een wijn die zowel door Bordeaux is geïnspireerd als uitgesproken Italiaans is.

Wijnbereiding

Een belangrijke beslissing bij Ornellaia wordt genomen na de gisting: een rijping van 18 maanden in Franse eikenhouten barriques. Dit klinkt intensief, maar de wijn heeft voldoende concentratie om dit aan te kunnen: er worden uitsluitend vaten van 225 liter gebruikt, een traditionele maat voor Bordeaux en de juiste verhouding tussen eikenhout en wijn.

Elke druivensoort wordt apart gegist in temperatuurgecontroleerde roestvrijstalen en betonnen tanks. Hierdoor kan wijnmaker Axel Heinz de uiteindelijke blend samenstellen uit tientallen afzonderlijke partijen en alleen de beste percelen selecteren voor de Grand Vin.

Rijping in eikenhout doet meer dan alleen smaak toevoegen. 18 maanden rijping verzacht de tannines, waardoor ze in de wijn kunnen integreren en de specifieke complexiteit ervan creëren. Hierdoor wordt het eikenhout minder dominant en meer ondersteunend, met een vleugje ceder en vanille, maar altijd ten dienste van het fruit.

Wijn-spijscombinaties

Deze wijnstructuur vraagt om eiwitten om de tannines te verzachten. Begin met een bistecca alla Fiorentina. Deze stevige T-bone steak past perfect bij Ornellaia. De volle smaak van het rundvlees versterkt de kracht van de wijn, terwijl de grillsporen tonen van gerookt eikenhout toevoegen.

Voor een verfijnder gerecht kunt u brazato al barolo (gestoofd rundvlees in wijnsaus) of pappardelle met ragout van wild zwijn proberen. Deze gerechten hebben een complexiteit die past bij het gelaagde karakter van de wijn. Gerijpte Pecorino Toscano is ook heerlijk: de nootachtige en zoute smaken van deze kaas vormen een perfect contrast met het fruit.

Serveer op 16-18 °C na minimaal een uur decanteren. Deze wijn komt aanzienlijk tot zijn recht wanneer hij aan de lucht wordt blootgesteld, waardoor nuances worden onthuld die niet direct uit de fles naar voren komen.

Jaargangen

Ornellaia is van oogstjaar tot oogstjaar opmerkelijk consistent, wat zowel te danken is aan het terroir als aan de precisie van de wijnbereiding. De nabijheid van de zee zorgt voor een milde invloed die grote schommelingen in stijl voorkomt, maar de eigenheid van het oogstjaar is zeker duidelijk merkbaar.

Warmere jaren, zoals 2019 en 2016, leveren meer directe, aantrekkelijke wijnen op met rijper fruit en zachte tannines; koelere jaargangen, zoals 2014, zijn meer gestructureerd, worden gedomineerd door mineralen en vereisen een langere rijping, maar belonen een langere rijping vaak op de lange termijn.

Uitstekende jaargangen van de afgelopen decennia zijn onder andere 2013, 2016 en 2019, die elk de omstandigheden van de oogst weerspiegelen en tegelijkertijd het onderliggende karakter van de wijn tot uitdrukking brengen. Voor onmiddellijke consumptie kunt u het beste kiezen voor wijnen die 8 tot 10 jaar oud zijn. Voor serieuze kelderrijping komt het beste langetermijnpotentieel van goed gestructureerde wijnen die tijdens het koele groeiseizoen zijn gemaakt.

Bewaarpotentieel

De optimale drinkperiode voor deze jaargang ligt tussen 2028 en 2040, maar bij een juiste bewaring kan van deze wijn nog veel langer worden genoten. De combinatie van stevige tannines, een goede zuurgraad en geconcentreerd fruit zorgt voor de structuur die nodig is voor een lange rijping.

Wat draagt bij aan het rijpingspotentieel? De tannines in Cabernet Sauvignon hebben tijd nodig om te verzachten; in die periode vindt de integratie van de eikenhouttonen in de fles plaats. Bewaar de wijn bij 12-14 °C op een donkere en vochtige plaats. Na verloop van tijd zullen de primaire fruitaroma's zich naar verwachting ontwikkelen tot complexere tertiaire aroma's van leer, tabak en aardse minerale smaken die het terroir van Bolgheri weerspiegelen.

Deze wijn kan jong worden gedronken, maar zijn complexiteit en elegantie zullen toenemen bij geduldige bewaring.

Serveertips

Serveer Ornellaia bij een temperatuur van 16-18 °C. Decanteer de wijn, vooral bij jaargangen die maximaal 10 jaar oud zijn. Recente jaargangen moeten twee uur worden gedecanteerd, en wijnen uit het midden van de jaren 2010 een uur. In een karaf verandert de wijn, komen de smaken tot hun recht en worden de harde tannines zachter. Gebruik indien mogelijk een groot Bordeauxglas. Bij deze wijn hoeft u niet te haasten; open hem ruim voordat u van plan bent hem te drinken.

Geschiedenis en erfgoed

Het verhaal van Ornellaia begon toen Lodovico Antinori in 1981 het familiebedrijf verliet. In plaats van rechtstreeks te concurreren met de Tignanello van zijn broer Piero, vertrok Lodovico naar Bolgheri met een andere visie: de eerste commerciële oogst in 1985 bewees dat het concept klopte, maar het eigendom wisselde verschillende keren van eigenaar, van Antinori naar Mondavi in 1999 en in 2005 naar de familie Frescobaldi.

Elke overgang bracht evolutie met zich mee. Mondavi introduceerde Amerikaanse wijnbereidingstechnieken. Het was echter onder de Frescobaldi's dat het karakter van Ornellaia verfijnder werd. Zij haalden Axel Heinz uit Bordeaux binnen en richtten zich op het tot uitdrukking brengen van het unieke karakter van het terroir van Bolgheri in plaats van het Franse model na te bootsen. Het resultaat? Wijnen met een onmiskenbaar Italiaanse smaak, met behoud van de structuur en het rijpingspotentieel die Bordeaux beroemd hebben gemaakt. Vandaag de dag is Ornellaia het bewijs dat de Super Tuscan-beweging niet alleen een rebellie was, maar een ontdekking van wat het Toscaanse terroir kan bereiken met de juiste keuze van druivensoorten.

Vintage-voorwaarden

De oogst van 2020 laat zien wat de moderne Ornellaia te bieden heeft: een evenwicht tussen kracht en finesse. Het groeiseizoen begon met een milde winter, gevolgd door een warme en droge zomer, waarbij de verkoelende zeewind een belangrijke rol speelde. De timing van de oogst was cruciaal, en het landgoed oogstte onder optimale omstandigheden totdat regen in het late seizoen de concentratie dreigde te verminderen.

James Suckling gaf de oogst van 2020 98 punten en Wine Advocate gaf 95 punten. Deze scores weerspiegelen de uitstekende kwaliteit van de wijn. In vergelijking met recente oogsten zijn de wijnen van 2020 directer toegankelijk dan de meer gestructureerde wijnen van 2019, terwijl ze de diepte behouden die de 2016 zo succesvol maakte. Best of Wines is van mening dat de 2020 een wijn met een uitstekende prijs-kwaliteitverhouding is, en hoewel hij nu al met een lichte decantering kan worden gedronken, zal hij zich de komende tien jaar prachtig ontwikkelen. De blend van dit jaar bestaat uit 56% Cabernet Sauvignon, 27% Merlot, 10% Petit Verdot en 7% Cabernet Franc.