Ardbeg
Als een echte zuidelijke Islay distilleerderij heeft Ardbeg zijn bekendheid geworven met de productie van sommige van de meest zwaar geturfde single malt Scotch whisky’s. Van de core rage edities zoals de Ardbeg 10 jaar oud en de Ardbeg Corryvreckan, tot aan de veelgevraagde Ardbeg 1967 Signatory Vintage en de Ardbeg The Duchess Malin 25 jaar oud, staat de Ardbeg distilleerderij voor kwaliteit en een gedurfde, geraffineerde smaak waar whiskyliefhebbers geen nee tegen kunnen zeggen. En met de wereldwijde fanbase “The Ardbeg Committee”, bestaande uit maar liefst 120.000 leden, is Ardbeg één van de meest populaire distilleerderijen in de wereld.
De geschiedenis van de Ardbeg distilleerderij begon ergens rond het eind van de 18e eeuw. In die tijdsperiode zette een groep stokers een illegale distilleerderij op rondom de zuidelijke kust van Islay, nabij de huidige locatie van Ardbeg. Echter werd deze operatie tegengehouden door de grenspolitie, omdat in deze tijd distilleren aan strenge restricties was gebonden en de distilleerderij niet aan de wettelijke voorschriften voldeed. Desondanks bleven sommige van deze illegale stokers, beter bekend als “moonshiners”, hun illegale praktijken voortzetten. Eén van deze mensen was John MacDougall, wie uiteindelijk in 1815 Ardbeg opzette als legale distilleerderij.
Net zoals bij zovelen distilleerderijen werd Ardbeg overgedragen op de volgende generatie. In het geval van Ardbeg was dit de zoon van John MacDougall’s zoon Alexander, wie het bedrijf voortzette onder de naam Alexander McDougall & Co. In 1835 werd de distilleerderij overgenomen door een drankenhandelaar genaamd Thomas Buchanan, waarna Alexander MacDougall nog bij Arbeg in dienst bleef als manager. Uiteindelijk werd Alexander MacDougall ernstig ziek en hij overleed in 1853, waarna de distilleerderij werd overgenomen door zijn zussen Flora en Margaret, in samenwerking met Collin Hay. In 1886 telde Ardbeg ongeveer 60 medewerkers en werd er per jaar bijna 1,1 miljoen liter whisky geproduceerd, waardoor Ardbeg door sommige mensen is uitgeroepen tot de meest producerende distilleerderij van die tijd. Maar dit succes zou niet voor eeuwig zijn.
In de 20e eeuw brak er een periode van tegenslag aan voor Ardbeg, hetgeen bijna de neergang van de distilleerderij betekende. In 1981 sloot de toenmalige eigenaar Allied Distillers de deuren van Ardbeg ten gevolge van de afnemende wereldwijde vraag naar whisky. Zes jaar later begon Ardbeg na een gedegen renovatie weer kleinere hoeveelheden te produceren om de groeiende vraag naar whisky te kunnen beantwoorden. Echter sloot na een paar jaar de distilleerderij zijn deuren weer, waarna Ardbeg in 1997 Door Glenmorangie PLC. werd opgekocht en weer in zijn oude productiecapaciteit werd hersteld!
Momenteel worden zowel Ardbeg als The Ardbeg Committee geleid door de distillery manager Michael “Mickey” Heads. Ardbeg is volledig in bezit van Moet Hennesy Louis Vuitton, een eigenaar die weet als geen ander de wereldwijde vraag naar Ardbeg weet te beantwoorden. Een succesverhaal dat wordt verkocht aan miljoenen Ardbeg-fans wereldwijd, inclusief luxueus ontworpen flessen die als kroon op het werk de jarenlange nalatenschap van Ardbeg weet te bekrachtigen!
Momenteel worden zowel Ardbeg als The Ardbeg Committee geleid door de distillery manager Michael “Mickey” Heads. Ardbeg is volledig in bezit van Moet Hennesy Louis Vuitton, een eigenaar die weet als geen ander de wereldwijde vraag naar Ardbeg weet te beantwoorden. Een succesverhaal dat wordt verkocht aan miljoenen Ardbeg-fans wereldwijd, inclusief luxueus ontworpen flessen die als kroon op het werk de jarenlange nalatenschap van Ardbeg weet te bekrachtigen!